New Adult romans: Waarom we ze niet kunnen neerleggen

Het is een fenomeen dat onmogelijk te missen is op de boekenbeurs van Leipzig: honderden vrouwen stromen naar felgekleurde boekentafels, zoeken gretig titels uit, fotograferen hun aankopen voor sociale media - en geven openlijk toe dat deze boeken ook veel over seks, verlangen en eerste keren gaan. Welkom in de wereld van New Adult-romans.

Wat is New Adult eigenlijk?

New Adult is een literair genre dat het midden houdt tussen klassieke fictie voor jonge volwassenen en "gewone" literatuur voor volwassenen. Het ontstond ongeveer tien jaar geleden in de Verenigde Staten en heeft sindsdien ook de Duitstalige boekenmarkt stormenderhand veroverd. Centraal staan jonge vrouwen tussen de 18 en 25 jaar - in levensfasen vol veranderingen: eerste appartementen, universiteit, beroepsopleiding, eerste grote liefdes en de zoektocht naar en ontdekking van de eigen identiteit.

Wat het genre zo bijzonder maakt, is dat het een leemte opvult die lange tijd niemand leek op te merken. Deze levensfase - de overgang naar volwassenheid - was nauwelijks vertegenwoordigd in de literatuur. New Adult brengt daar verandering in, en wel op beslissende wijze.

Waarom lezen vrouwen van alle leeftijden het?

Dit is misschien wel het meest fascinerende aan het genre: de hoofdpersonen zijn jong - de lezers vaak niet. Vrouwen van 30, 40 en zelfs 50 verslinden deze boeken net zo enthousiast als tieners. Bij lezingen zie je soms drie generaties naast elkaar zitten: dochter, moeder, grootmoeder - allemaal met hetzelfde boek in de hand.

Waarom? Omdat deze verhalen iets in ons raken dat tijdloos is. Eerste keren hebben een ongelooflijke magie. Degenen die ze nog voor zich hebben, kijken ernaar uit. Degenen die ze al hebben meegemaakt, herinneren zich ze. En zij die toen een ander pad kozen, vragen zich misschien af: zou ik het ook zo ervaren hebben - of anders?

Lezen creëert empathie. Het laat ons onderdompelen in realiteiten die we zelf misschien nooit hebben beleefd en misschien ook nooit zullen meemaken. En dat is precies wat New Adult zo aangrijpend maakt: de nabijheid van de personages, de directheid van de ervaringen, de kans om onszelf erin weerspiegeld te zien.

Seks, verlangen en zelfontdekking - waar deze boeken echt over gaan

Ja, New Adult boeken gaan ook over seks. Maar dat is niet de kern, het is er een onderdeel van. Net als in het echte leven. Wat deze romans echt drijft zijn vragen als: Wie ben ik? Wat wil ik echt? En ben ik bereid ervoor te vechten - zelfs als dat betekent dat ik andere mensen teleurstel?

Dat zijn geen gemakkelijke vragen. En het zijn geen vragen die je alleen stelt als je 20 bent. Ze blijven ons het hele leven bij.

Wat ook van belang is, is het onderscheid tussen New Adult Romance en Dark Romance - twee stromingen die elkaar soms overlappen, maar fundamenteel verschillend zijn. Terwijl New Adult Romance zich richt op emotionele diepgang, persoonlijke groei en relatiedynamiek, begeeft Dark Romance zich op duisterder, vaak bewust provocerend terrein. Een algemene kritiek op het hele genre schiet daarom tekort; elk boek verdient een gedifferentieerde kijk.

Lezen als zelfzorg - en als stille revolutie

Sinds Vijftig tinten grijs is er iets veranderd. Vandaag de dag lezen vrouwen niet langer erotische of romantische romans verborgen achter een neutrale boekomslag. Ze zetten hun helder vormgegeven New Adult boeken op de plank als kunstwerken. Ze praten erover op TikTok, bevelen ze aan en ontmoeten hun favoriete auteurs op beurzen.

Dat is meer dan een leestrend. Het is een statement: Mijn verlangens zijn legitiem. Mijn nieuwsgierigheid is legitiem. En ja, ik mag boeken lezen die me opwinden - ongeacht wat erin staat.

Tegelijkertijd is lezen een van de meest effectieve vormen van zelfzorg. Het geeft ons een pauze van het alledaagse leven, het laat ons onszelf uitschakelen en onderdompelen - meeslepender dan welke serie dan ook, persoonlijker dan welke film dan ook. Als je een boek leest, verplaats je jezelf in de personages. Dat is een vorm van vrijheid die geen enkel scherm kan vervangen.

Een kleine tip om meer leestijd te vinden in het dagelijks leven

Vraag je je af waar je de tijd vandaan moet halen? Misschien tijdens het woon-werkverkeer als luisterboek. Tijdens het wandelen. Of - en dit klinkt gekker dan het is - terwijl je je make-up verwijdert met je e-reader voor de spiegel. Het klinkt absurd, maar het werkt fantastisch. Elke avond een paar bladzijden en opeens zit je midden in een verhaal dat je niet meer loslaat.

Boeken die levens kunnen veranderen

Soms is het een roman die iemand door een moeilijke tijd helpt. Dat iemand gezelschap houdt in het ziekenhuis. Dat iemand de moed geeft om iets in zijn eigen leven te veranderen. Dat klinkt misschien groots, maar iedereen die ooit een boek heeft gelezen dat hem of haar echt heeft geraakt, weet precies wat dat betekent.

New Adult romans doen precies dat: ze weerspiegelen verlangens die we misschien nooit hardop hebben uitgesproken. En soms is er een personage in een boek nodig om te herkennen wat we zelf willen.

Wil je meer weten? Over Bianca Iosivoni en de podcastaflevering

Bianca Iosivoni is een van de meest succesvolle Duitstalige auteurs op het gebied van New Adult, romantiek en thrillers. Al meer dan elf jaar schrijft ze boeken die regelmatig op de bestsellerlijst van Spiegel belanden - waaronder de populaire Hailey en Chase-serie en haar huidige boek Silverlight. Met miljoenen lezers achter zich en een sterke aanwezigheid op social media, begrijpt ze als bijna niemand anders wat vrouwen beweegt, raakt en opwindt.

Als je meer wilt weten over het fenomeen New Adult, Bianca's schrijfproces en waarom deze boeken ons zo betoveren, luister dan zeker naar de aflevering. Katja Burkhardt praat met Bianca over verboden verlangens, de opkomst van een heel genre en de vraag wat literatuur met ons kan doen.

Luister nu:"Seks verkoopt? Waarom New Adult boeken ons allemaal gek maken " - Glow Up Your Life met Katja Burkhardt. En als je meer wilt, kun je alle afleveringen hier in het overzicht vinden.

Je kunt de aflevering op al deze podcastplatforms vinden:

Pocketcasts

Spotify

Apple podcasts

Castbox

Podbean

Castro